En el caso de Egaeus, esta fijación se centraba de forma horrible en los dientes brillantes de su prima y prometida, Berenice, una mueca de porcelana que sobresalía de un rostro enfermo y demacrado.
Berenice, narra la historia de Egaeus, un joven de familia adinerada que padece un trastorno obsesivo conocido en la psiquiatría del siglo XIX como monomanía, una fijación patológica por un objeto específico.
En 1835, la revista Southern Literary Messenger publicó Berenice, un relato escrito por un casi desconocido Edgar Allan Poe, tan impactante, tan gráfico y espeluznante, que la oficina del editor Thomas W. White se vio inundada de cartas indignadas.
"El golpe de una puerta al cerrarse me distrajo y, alzando la vista, vi que mi prima había salido del aposento. Pero del desordenado aposento de mi mente, ¡ay!, no había salido ni se apartaría el blanco y horrible espectro de los dientes."
Berenice - Edgar Allan Poe
Antes de Freud, los grandes soñadores de la literatura de terror ya se enfrentaron al inquietante mundo de los sueños, transformando sus propias pesadillas en relatos que nos siguen helando la sangre.
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"La hija del sol" es el eslabón perdido, la conexión entre las leyendas de tradición oral y el cuento de terror moderno. El miedo también puede ser bello y Fernán Caballero lo sabía.
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¿Crees que el terror español es solo una moda reciente?
En La hija del sol (1849), Fernán Caballero —más conocida por sus novelas costumbristas— crea un relato que mezcla lo sobrenatural con la culpa, la locura y la redención. Y lo hace con una elegancia narrativa que hiela la sangre.
"Descubrirme de pronto el objeto de un odio tal era exquisitamente doloroso: y ese hombre era un perfecto desconocido. ¿Por qué me odiaba así?"
En la corte del dragón - Robert W. Chambers
Baroja mantenía la ilusión de que ese único ejemplar vendido hubiera ido a parar a manos desconocidas, a un nuevo lector. Pero aparecía Regoyos indefectiblemente, gritando:—¡Oiga, don Pío! ¡Ya he comprado su libro!
Cuando Pío Baroja comenzó como novelista no tuvo gran éxito. A menudo no vendía más que un solo ejemplar de sus novelas y, además, lo compraba siempre su amigo Regoyos.
Podéis leer el relato en nuestra antología:
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Influido por el decadentismo francés y la tradición oral de su tierra, Valle-Inclán habla del amor por la vida, su belleza que el paso del tiempo marchita. Beatriz es un recordatorio de nuestro efímero paso por este plano de la existencia, un memento mori a la gallega.
El lenguaje es poético y sensorial, muy visual, pero las imagenes sugeridas son decadentes: flores mustias, luces tenues, atmósferas crepusculares... acompasadas por un ritmo deliberadamente pausado para ahondar en una atmósfera de tristeza y fatalidad.
Beatriz es una mujer de gran belleza, es pureza y melancolía, pero le aguarda un destino de sufrimiento casi místico. Mediante simbolismos y una iconografía religiosa, Valle-Inclán traza un relato sobre el amor idealizado, pero condenado.
"El rosario temblaba entre los dedos pálidos de la Condesa, que, sollozante, musitaba casi sin voz:
–¡Pobre hija! ¡Pobre hija!"
Beatriz (Satanás) - Ramón María del Valle-Inclán
Esta inspirado en erupciones volcanicas reales, como la del Krakatoa en 1883, y algunos mitos precolombinos. El texto influenció a Borges, quien llamó a Lugones "el mayor escritor argentino".
¿Debe el terror actual más reconocimiento a la obra de Lugones? ¿Qué opinas?
La prosa es hipnótica y los verbos violentos (rasgó, silbando, carbonizó...), con metáforas sensoriales que nos introducen en un apocalipsis. El relato fue publicado en el libro Las fuerzas extrañas (1906), obra clave del modernismo hispanoamericano.
Hay cierto simbolísmo bíblico en el relato. La lluvia de fuego recuerda el castigo divino de Sodoma y Gomorra, pero aquí no hay discusión moral, solo caos.
Lugones anticipó el horror cósmico lovecraftiano con una fuerza destructiva más allá de todo lo conocido por el ser humano. La naturaleza se vuelve amenaza, indiferente al sufrimiento.
"Las chispas venían de todas partes y de ninguna. Era la inmensidad desmenuzándose invisiblemente en fuego."
La lluvia de fuego - Leopoldo Lugones
La ironía es que el propio Chambers renegaba de su etapa oscura, tachándola de "experimento juvenil". Lovecraft, en su ensayo "Supernatural Horror in Literature" escribió: "Chambers nunca supo la magnitud de lo que había creado".
Lovecraft lamentaba que Chambers hubiera malgastado su talento en historias banales, cuando tenía el potencial para expandir el horror metafísico.
"Chambers es como un arquitecto que, tras erigir una catedral gótica, se dedica a construir casas de muñecas." — H.P. Lovecraft
Un meteorito cae en una zona rural cercana a Arkham, en Nueva Iglaterra, dejando tras de sí un color extraño e indescriptible que produce extrañas mutaciones que corrompen la tierra, la flora, la fauna y finalmente, a los habitantes del lugar.
Este es uno de mis relatos favoritos de hortor cósmico de Lovecraft (y también uno de los suyos), donde ya en 1927 planteaba la posibilidad de vida extraterrestre con una composición química radicalmente distinta a la terrestre, hasta el punto de resultar irreconocible para nosotros.
"No era nada de este planeta, sino un trozo del espacio exterior; y, como tal, estaba dotado de propiedades exteriores y desconocidas y obedecía a leyes exteriores y desconocidas."
El color que cayó del cielo - H.P. Lovecraft
Te planteas leer una antología, pero entre tanta publicación no sabes cual escoger.
¿Que tal empezar por los clásicos españoles de la literatura de terror?
Y de paso leer a autores de la talla de Bécquer... o de Unamuno, o Vicente Blasco Ibáñez.
¿Sabías que Lorca también escribió terror?
La antología Horrores perdidos es una muestra de estilos dispares que refleja la amplitud y profundidad de la literatura clásica de terror española. Relatos donde el horror es incluido como forma de causar un profundo impacto en el lector.
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Verne incursionó en el terror desde un enfoque racional. Su novela fue de las primeras en mezclar el terror y la ciencia ficción. Lovecraft mencionó en sus ensayos su admiración por Verne, y es posible que la ciencia y horror lovecraftiano estuviera influenciada por obras como esta de Verne.
En la novela de Verne, un conde solitario vive en un castillo lleno de apariciones fantasmales, voces misteriosas y tecnología avanzada (como proyecciones holográficas,l). Aunque al final Verne da una explicación científica a los fenómenos, la atmósfera es puro terror gótico.
Verne se interesó por el misticismo de Europa del Este después de leer sobre historias de fantasmas y castillos embrujados y publicó "El Castillo de los Cárpatos" cinco años antes de que se publicase Drácula.