OTTELUENNAKKO: HJK – KuPS la klo 16.00
**Liigan kovat kärkijoukkueet ottavat yhteen lauantai-iltapäivän huippukamppailussa**
**Briotech Kansallisessa Liigassa** pelaavan Kuopion Palloseuran pelikausi jatkuu lauantaina pääkaupungissa. Sarjakärjessä oleva Helsingin Jalkapalloklubi ja sarjakakkosena oleva KuPS ottavat yhteen kahdeksannen sarjakierroksen huippuottelussa, joka pelataan Bolt Areenalla kello 16.00 alkaen. Jännittävää kärkikamppailua pääsee seuraamaan **YLE TV2** :n valtakunnallisen televisiolähetyksen ääressä.
HJK:n ja KuPS:n väliset liigakohtaamiset ovat kehittyneet vuosien varrella suomalaisen huippujalkapalloilun ehdottomiksi klassikko-otteluiksi ja upea ottelutapahtuma on nytkin luvassa jälleen kerran. KuPS lähteekin taistelutahtoisin mielin haastamaan viime kauden nimekästä tuplamestaria.
”Hyvin mielin me omaa sarjakautta jatkamme. Joukkueen fiilis on hyvä ja meillä on takanamme hyvä treeniviikko. Lähdetään haastamaan sarjakärkeä”, päävalmentaja **Valtteri Kumpuniemi** kiteyttää lauantai-illan pelillisen tavoitteen. KuPS-joukkue pelaa lauantaisen ottelun mustilla surunauhoilla uskollisen faninsa **Ilkka Tirrin** äkillisen poismenon johdosta.
**Kova kärkipeli ja kovaa kaksinkamppailua on jälleen luvassa**
KuPS lähtee lauantaiseen vierasotteluunsa hyvästä asemasta. Joukkue on pelannut jo kuusi peräkkäistä tappiotonta liigaottelua voittaen niistä neljä. Lauantaisesta huippuottelusta lähdetään saalistamaan kolmea arvokasta sarjapistettä Klubin omasta kotiluolasta.
”Kova kärkipeli on taas tulossa. Odotan että aika tasaista tulee jälleen olemaan. HJK haluaa ottaa omassa kotiottelussaan pelikontrollin kuten aina ja kovaa kaksinkamppailua tulee varmasti. Fyysinen vauhdikas ottelu tulee jälleen”, Kumpuniemi ennakoi.
KuPS-joukkue saavutti Vaasasta yhden arvokkaan sarjapisteen maalittomalla tasapelillä ja edellinen kotiottelu Helsingin Palloseuraa vastaan päättyi lujan taistelun jälkeen 2-2-tasapeliin. Sarjapisteet ovat nykyisellään entistäkin tiukemmassa liigan supistamisen johdosta, eikä mitään helppoja _”läpihuutopelejä”_ ole enää olemassa.
”Tähän pelikauteen voidaan olla suhteellisen tyytyväisiä. Paremminkin totta kai olisi voinut mennä ja emme ole täysin tyytyväisiä kaikkeen. Hattua pitää nostaa meidän pelaajillemme siitä, että he antavat jokaisessa ottelussa aina kaikkensa ja ovat sopeutuneet upeasti tämän kauden haasteisiin. Takaa-ajo jatkuu”, päävalmentaja lupaa.
**KuPS on näyttänyt kaikille hyvää esimerkkiä lajiin panostamisessa**
Briotech Kansallista Liigaa pienennettiin tälle kaudelle kahden joukkueen verran, joka on merkinnyt kilpailun kiristymistä kautta linjan. Supistetussa kahdeksan joukkueen pääsarjassa on jokaisen yksittäisen liigaottelun merkitys nyt isompi kuin joskus aikaisemmin, jonka johdosta pisteiden saavuttaminen on nykyisin entistäkin kovemman työmäärän takana.
”Ei ole enää helppoa pelata kuutta tappiotonta ottelua peräkkäin. Aiempina vuosina KuPS on näyttänyt kaikille muille hyvää esimerkkiä joukkueeseen ja lajiin panostamisessa ja silloin on myös kaikkien muidenkin pakko nostaa omaa tasoaan entistäkin korkeammalle. Panostukset ovat lisääntyneet ja se on vain hyvä asia koko suomalaisen jalkapalloilun kannalta”, Kumpuniemi muistuttaa.
Puolustaja **Lotta Paavilainen** ja hyökkääjä **Aino Kröger** ovat tällä viikolla maajoukkuetehtävissä. **Elli Mäkipelkola** ja **Gentjana Rochi** ovat palanneet jälleen joukkueen treenivahvuuteen. ”Muilta osin pelaajatilanteemme on ennallaan. Muutamia kysymysmerkkejä vielä on ja me tarkastelemme pelaajatilannetta vielä perjantaina ennen reissuun lähtöä”, päävalmentaja toteaa.
