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La disputa por la atención en la era del scroll
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Un análisis sobre smartphones, redes sociales y neurociencia advierte cómo la hiperestimulación digital afecta la concentración, la memoria, la identidad y los vínculos, especialmente en jóvenes.
**_por Pablo Términi_**
Hay procesos históricos que no se anuncian con estruendo, pero cambian la vida cotidiana de millones de personas. Uno de ellos ocurre todos los días en silencio, en la palma de la mano: la relación cada vez más absorbente entre seres humanos y pantallas. Smartphones, redes sociales, notificaciones y algoritmos forman parte de una dinámica que ya no solo organiza la comunicación, sino que también moldea la atención, la memoria y la forma en que se construye la identidad.
La preocupación no es meramente cultural ni nostálgica. En los últimos años, distintas investigaciones en neurociencia, psicología social y educación comenzaron a advertir sobre los efectos de la hiperestimulación digital, especialmente en adolescentes y jóvenes. El punto de quiebre que señalan numerosos estudios se ubica alrededor de 2012, cuando el acceso masivo a teléfonos inteligentes modificó de manera profunda la experiencia cotidiana de la adolescencia. Desde entonces, crecieron con fuerza los cuadros de ansiedad, depresión, problemas de sueño y dificultades para sostener la concentración.
El psicólogo social Jonathan Haidt sostiene que la Generación Z (personas nacidas aproximadamente entre 1997 y 2012) es la primera en atravesar toda su adolescencia con un smartphone en la mano, una experiencia inédita que reconfiguró la sociabilidad y el desarrollo emocional. Su planteo, desarrollado en el libro «La generación ansiosa», vincula el uso intensivo de redes con una crisis de salud mental juvenil.
Uno de los núcleos más fuertes del análisis pasa por la llamada economía de la atención. Las plataformas no solo ofrecen contenido: están diseñadas para prolongar al máximo el tiempo de permanencia. El scroll infinito, las recompensas variables de los “me gusta”, las notificaciones y los reels de pocos segundos activan circuitos cerebrales ligados a la anticipación y la recompensa, particularmente asociados a la dopamina. El resultado es un entrenamiento permanente hacia la inmediatez.
En términos simples, el cerebro se habitúa a estímulos rápidos, intensos y constantes. Eso tiene un costo: la pérdida progresiva de la atención sostenida, una capacidad clave para leer, estudiar, conversar, crear o resolver problemas complejos. Según el material, en dos décadas los lapsos de concentración profunda cayeron de manera drástica, mientras las interrupciones diarias se multiplicaron por cientos.
La consecuencia no se limita a la productividad. También afecta la manera de vincularse con el conocimiento. La memoria, entendida no como simple almacenamiento sino como base de la comprensión y la creatividad, se debilita cuando todo parece disponible de forma instantánea en buscadores, asistentes o plataformas. El llamado “efecto Google” describe justamente esa tendencia a no retener información porque se supone que siempre podrá recuperarse después.
Otro aspecto central es la construcción de la identidad. Las redes invirtieron un proceso históricamente íntimo: conocerse a uno mismo dejó de ser un ejercicio de introspección para pasar a depender, muchas veces, de la mirada externa. La aprobación en forma de comentarios, corazones o seguidores se vuelve un espejo permanente que condiciona la autoestima y la percepción personal.
En adolescentes, esto aparece con especial crudeza. En las chicas, se intensifica la comparación corporal y la exposición a modelos estéticos irreales; en los chicos, el impacto suele expresarse en la dificultad para tolerar procesos largos, ambiguos y sin recompensas inmediatas, como ocurre en la vida real fuera de las pantallas.
> Sin embargo, el planteo no se queda en el diagnóstico. La misma neuroplasticidad que permitió que las plataformas moldearan hábitos también abre una puerta para revertirlos. Reducir el uso de redes durante algunas semanas, recuperar espacios sin pantalla, leer textos largos, escribir a mano, sostener conversaciones cara a cara y permitirse momentos de silencio aparecen como prácticas concretas para reconstruir la atención.
La discusión de fondo, en definitiva, no es tecnológica sino política y cultural: quién decide qué ocupa nuestro tiempo mental. En una época donde la atención se volvió uno de los bienes más disputados, defenderla también puede leerse como una forma de autonomía
La disputa por la atención en la era del scroll
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#Jóvenes #Salud #SaludMental #Tecnología
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